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♦ 産卵期 ４月〜７月上旬に、平地で行われます。５月ごろが最盛期となります。 （オスは１０月には精子を持っており、実は、秋にも求愛行動が見られます。 メスも、11月には成熟した卵を持っていますが、翌年まで産卵を引き伸ばします。 しかし、寒い冬で中断された場合は、水がぬかるむ春になってから再開するようです。） ※地域によって多少時期が異なります。 |
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♦ イモリのからだ 特にオスのからだにはっきとした変化が現れます。 オスの尾、胴体、頭部の側面が、白を帯びた紫ががった色になります。 （これを「婚姻色（こんいんしょく）」と言います。） また、尾が上下に広くなり、耳腺がふくらみ、皮膚が滑らかになり、肛門の周りが大きくなります、 他にも、背に縦線模様が入るなど、さまざまな変化があります。 
アニマルネスト・生物図鑑（オスの婚姻色を見ることができます。）
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♦ １．メスを探す オスイモリは、メスイモリを探して、水底を歩き回ります。 そして、イモリを見付けるとすばやく泳ぎよって、鼻先を相手に押し付けてにおいを嗅ぎ、 オスかメスか嗅ぎ分けます。 相手がメスだとわかれば、オスは、メスの頭のほうへ回って、 その進路をさえぎるように立ちはだかります （相手がオスだとさっさと離れていきます。） |
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♦ ２．求愛ダンス そして、メスの鼻先で尾をS字に曲げて、細かく震わせて、誘います。 この行動を、「求愛ダンス（求愛ディスプレイ）」と言います。 （近畿地方や中国地方東部のイモリは、後肢でメスの頭を押さえつける傾向があるようです。） このとき、オスの総排出腔（尻にある穴）が大きく開き、中にある毛様突起から、メスを刺激する ソデフリンというフェロモンを分泌して、誘惑します。 （ソデフリンは、イモリ独特のタンパク質で、万葉集の額田王（ぬかたのおおきみ）の 「茜さす紫野行き標野行き、野守り見ずや君が袖振る」という歌にちなんでいます。） しかし、オスの求愛が受け入れられることは少なく、 たいてい、メスはこれを振り切るように泳いで逃げてしまいます。 それでもオスは、新しいメスを見つけるたびに求愛します。 |
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♦ ３．歩き始める メスが求愛を受け入れたときは、オスの首・胴体・尾などを鼻先で軽くつつきます。 そうするとオスは、体の向きを変えてメスに尻をむけ、尾を曲げたままゆっくり前進し始めます。 （このとき、オスの尾の先端は、メスの口についています。）
アカハライモリ（清心中学校・清心女子高等学校）（こちらで、本物を見ることができます。）
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♦ ４．オスが精包を落とす メスはオスの後について歩き、また鼻先でオスの尾を軽くつつきます。 それを合図に、オスは立ち止まり、尾を曲げたまま高く持ち上げて、 総排出腔から、精包（精子が入っている小さな袋）を水底に落として、さらに前進します。 |
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♦ ５．メスが精包を拾う オスの後ろをついて歩くメスの総排出腔が、落とされた精包の上を通るとき、 総排出腔周辺部分を延ばして、精包を拾います。 （精包は粘着性があるので、メスの総排出腔周辺にくっつきます。交尾はありません。） そして、精包はメスの内部に取り込まれて、 精包から出た精子は、メスの総排出腔にある貯蓄膿に貯蔵されます。 （体内受精です。） ※ちなみに、ちがう地域のイモリを出会わせても、求愛がうまくいかないことがあるようです。 求愛動作が違うからか、メスの受け入れ合図の違いか、オスが分泌する物質の違いか、 明らかでないそうです。 |
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♦ 産卵 メスは、一人で産卵場所を探し、貯えられていた精子を使って卵を受精させ、 総排出腔から卵を産みます。 産卵場所：池や沼、水溜りなどの止水や、ゆるやかな流れがある小川などに卵を産みます。 ・水中の葉や草の茎などに、粘着性のある卵を1個ずつ産み付けていきます。 （サンショウウオやカエルが卵塊で産むのに対して、イモリは1個ずつです。） そして、卵を守るため、後肢を使って卵を水草の葉で包みます。 （葉を折りたたんだ後、その中に卵を産む？） ・親が孵化した幼生を世話することはありません。 ・一度に数個〜４０個ほど卵を産みます。 繁殖期間中にこれを何度も繰り返し、飼育下では、最終的に１００〜４００個ほど産みます。 ※イモリの卵についてはイモリの生活で説明します。 |